25 czerwca o godz. 16.00 w Sali Senatu UW odbędzie się uroczystość wręczenia Nagród im. Benedykta Polaka. Zazwyczaj wyróżnienie przyznawane jest dwóm osobom: polskiemu obywatelowi za „wybitne osiągnięcia eksploracyjne na ziemi, w morzu, w powietrzu i w kosmosie” oraz cudzoziemcowi za „propagowanie polskich tematów badawczych i współpracę z naszymi naukowcami”.

Patronem nagrody jest zakonnik – franciszkanin Benedykt Polak, który wraz z włoskim zakonnikiem Giovannim da Pian del Carpine w latach 1245–1247 odbył misję poselską do chana Mongołów, który przyjął ich w ówczesnej stolicy Imperium, Karakorum.

Po powrocie z ponad dwuletniej wyprawy, w trakcie której przejechali konno około 20 tys. kilometrów, wysłannicy przekazali papieżowi i europejskim dworom pierwszy szczegółowy opis części Azji, na 50 lat przed zredagowaniem słynnego dzieła Marco Polo „Opisanie Świata”.